Soms lukt het niet om problemen met een kind binnen het gezin op te lossen. In zulke gevallen is (tijdelijke) opvang in een pleeggezin vaak het beste alternatief. Helaas is er een dringend tekort aan pleegouders. Ook in Barendrecht. Met de Week van de Pleegzorg van 29 oktober tot en met 5 november in aantocht, vertelt pleegouder Margreet waarom het toch het overwegen waard is om huis en hart open te stellen. Zij kan het weten, want de afgelopen 19 jaar verwelkomde zij, samen met haar man en biologische kinderen, naar schatting zo’n 30 pleegkinderen in haar woning in Barendrecht.

Momenteel heeft zij twee kinderen vanuit langdurige pleegzorg in huis, wat de gezinssamenstelling met eigen kinderen en man op zeven brengt. Dat kan een drukke boel zijn, maar Margreet houdt wel van een beetje reuring. “Ik heb er nog nooit spijt van gehad dat we ons destijds aanmeldden voor het bieden van pleegzorg. Ik werkte in het verleden in de jeugdhulp en zag het als een logische stap. We hadden er ruimte voor. Het ontbrak onze eigen kinderen aan niets. Een extra bord eten op tafel, speelgoed delen en ook aandacht schenken aan een pleegkind voelde voor ons gezin niet als een groot offer.”

Genieten van kleine dingen
En dus ging het gezin ervoor. “De eerste keer kan ik mij nog heel goed herinneren. We kregen een meisje van 3 maanden in huis. Mijn biologische kinderen waren toen 2 jaar en 5 jaar. Ze zagen haar een beetje als een levende pop en hadden in het begin regelmatig ruzie over bij wie ze op schoot mocht,” lacht de Barendrechtse. Door de jaren heen volgden nog veel andere kinderen. Allemaal met hun eigen verleden, karakter en behoefte. “Brood op de grond gooien, angst hebben om te slapen, brutaal zijn of juist heel ingetogen: ieder kind is anders en heeft een eigen benadering nodig om vertrouwen te winnen. Door de jaren heen leerde ik dat structuur en rust heel belangrijk zijn. Daar gaan de meeste kinderen heel goed op. Vaak genieten ze ook vooral van de kleine dingen. Even langs de kinderboerderij, met kaplaarzen aan in plassen stampen, bij opa en oma langs. Je hoeft ook met pleegkinderen echt niet ieder weekend naar De Efteling.”

Biologische ouders
Margreet hoopt ook altijd een goede band met de biologische ouders op te bouwen. Dat lukt de ene keer beter dan de andere. “Uithuisplaatsing is niet alleen voor kinderen ingrijpend, maar ook voor de biologische ouders. Zij zien pleegouders dan soms als een bedreiging. In een eerste gesprek probeer ik altijd uit te leggen dat wij geen nieuwe ouders zijn, maar tijdelijk een tweede thuis bieden. Wat ook helpt is om niet alles anders te doen. Dus bijvoorbeeld niet een kind meteen helemaal in het nieuw steken, maar ze die oude winterjas lekker af laten dragen. Want dat is een vertrouwd iets. En een kapotte knuffel vastnaaien en hooguit als aanvulling een nieuwe, zachte erbij kopen.” Margreet is ook blij met de pleegzorgbegeleiding vanuit pleegzorgorganisatie Enver en de periodieke gesprekken met andere pleegouders uit Barendrecht. “Situaties bespreken en ervaringen uitwisselen is enorm waardevol. Ook voor mij nog steeds, na al die jaren.”

Voorlopig nog door
Uiteindelijk is er vroeg of laat het moment waarop het werk van Margreet erop zit en er afscheid genomen moet worden van het pleegkind. “Dat went nooit. Als het zo ver is brengt mijn man het kind altijd weg, want dat is voor mij te emotioneel. Maar in een later stadium overheerst vaak vooral de trots op de stappen die een kind gezet heeft en de hoop dat hij of zij een stabielere toekomst tegemoet gaat. Met sommige pleegkinderen hebben we nog steeds contact. Die keuze is altijd aan het pleegkind. Een paar weken geleden zocht een meisje dat we als driejarige onderdak boden weer contact. Ze is inmiddels 21 jaar. Dat zijn mooie dingen.” Voorlopig gaat Margreet nog door als pleegouder. “Als het verschil in leeftijd en belevingswereld te groot wordt kan het tijd zijn om na te denken over stoppen. Maar dat is nu nog niet zo. En mijn biologische dochter van 24 jaar overweegt om later ook pleegouder te worden. Dus de opvolging staat al klaar.”

Meer informatie
Heeft u interesse om pleegouder te worden of wenst u meer informatie? Ga dan naar www.pleegzorg.nl/rijnmond. Hier kunt u ervaringen van pleegouders lezen, een informatiepakket aanvragen en/of aanmelden voor een informatieavond. Op dinsdag 11 november is er om 19.30 uur een informatieavond in Pompgebouw De Esch aan de Rijnwaterstraat 23 in Rotterdam. Deze bijeenkomst wordt georganiseerd door iHub Pleegzorg & Gezinshuizen, Enver, Timon en WSVG. Tijdens deze avond ontvangt u alle belangrijke informatie in één keer en kunt u vragen stellen.